Tenzije su u sjevernomakedonskom gradu počele još tokom aprila, kada je tamo otvoren Kulturni centar makedonskih Bugara "Vančo Mihajlov". Otvaranju je prisustvovao državni vrh Bugarske, predvođen premijerom Kirilom Petkovim, a događaj je održan uz brojno policijsko obezbjeđenje.
Mnogi su negodovali, s obzirom na to da je Mihajlov bio probugarski nastrojeni kolaborant nacista, ujedno i ideolog propalog pokušaja stvaranja marionetske Nezavisne države Makedonije tokom Drugog svjetskog rata.
Centar zapaljen, iz Sofije to vide kao dio antibugarske kampanje
Prije pet dana, u ranim jutarnjim satima, kulturni centar je zapaljen, a tim povodom reagovala je i potpredsjednica Bugarske Ilijana Jotova, koja je poručilada je paljenje Kulturnog centra "još jedna provokacija i dio masovne antibugarske kampanje".
Sve je osudio i predsjednik Sjeverne Makedonije Stevo Pendarovski, koji je ocijenio da je u pitanju provokacija koja ne ide u prilog poboljšanju odnosa sa Bugarskom.
Pjevač kazao da je zapalio centar "iz patriotskih razloga"
Nedugo nakon toga, sjevernomakedonska policija uhapsila je 34-godišnjeg Lambeta Alabakovskog, inače poznatog lokalnog pjevača.
On je priznao da je zapalio centar, navodeći kako je to učinio "iz patriotskih razloga". Dodao je i da su njegovog djeda ubili "bugarski fašisti".
"Isto bi uradio svaki partizan u Drugom svjetskom ratu"
Hapšenje je dodatno uzburkalo strasti, pa su se juče brojni građani Bitolja našli na ulicama, tražeći slobodu za Alabakovskog.
Poručivši kako u gradu narodnog heroja Stefana - Stiva Naumova nema mjesta za Vanča Mihajlova, demonstranti su nosili sjevernomakedonske zastave i simbole, ali i crvene zastave, uz poruke "Ova zemlja je izmučena od prokletih fašista", "Fašizam mora da padne" i "Smrt fašizmu - sloboda narodu".
Lokalni mediji navode kako su protest organizovali ljevičari, koji su sa skupa poručili da je Alabakovski napravio herojsko djelo i nešto što bi učinio svaki partizan tokom Drugog svjetskog rata.
