Mornarica je pokrenula istragu o uzroku oba incidenta koji su se dogodili iznad strateški važnih voda koje se smatraju potencijalnim žarištem globalnog sukoba.
Mornarica je na društvenim mrežama objavila da se helikopter MH-60R Seahawk srušio oko 14:45 sati po lokalnom vremenu "dok je izvodio rutinske operacije s nosača aviona USS Nimitz". Spasilačke ekipe spasile su tri člana posade, saopštila je mornarica.
Oko 30 minuta kasnije, borbeni avion F/A-18F Super Hornet takođe se srušio dok je izvodio rutinske operacije s nosača Nimitz. Oba člana posade su se katapultirala i sigurno su spašena, saopštila je mornarica.
F/A-18 je barem četvrti borbeni avion od 60 miliona dolara koje je mornarica izgubila ove godine.
Okružen Kinom i nekoliko zemalja jugoistočne Azije, na dijelove Južnog kineskog mora polaže pravo na više vlada, ali Peking tvrdi da je vlasnik gotovo cijelog strateškog plovnog puta, prkoseći presudi međunarodnog suda.
Tokom protekle dvije decenije, Kina je ojačala svoje teritorijalne zahtjeve izgradnjom vojnih instalacija na spornim ostrvima i grebenima. SAD tvrdi da kineske tvrdnje i gomilanje vojske ugrožavaju slobodu plovidbe i slobodnu trgovinu na tom plovnom putu.
Američke snage održavaju stalnu prisutnost u regiji kako bi se suprotstavile kineskim zahtjevima za suverenitetom i podržale saveznike i partnere Vašingtona.
Pad aviona dogodio se usred diplomatske turneje predsjednika Donalda Trampa po Aziji, gdje se očekuje da će se ove sedmice sastati s kineskim čelnikom Si Đinpingom radi razgovora usmjerenih prvenstveno na trgovinu.
Odnosi između dviju zemalja pogoršali su se posljednjih sedmica nakon što su obje zemlje uvele sveobuhvatne mjere jedna drugoj nakon mjeseci relativnog mira. Ministar finansija Skot Besent rekao je u nedjelju da su SAD postigle okvirni trgovinski sporazum s Kinom, smirujući napetosti prije dugo očekivanog sastanka između Trampa i Sija.
Mornarica je tokom proljeća izgubila još dva F/A-18 u Crvenom moru, jedan je pao u more s nosača aviona, a drugi je očito imao problem sa sistemom za slijetanje.
Još jedan se srušio kod Virdžinije tokom trenažnog leta u avgustu.
USS Nimitz, jedan od najvećih ratnih brodova na svijetu, najstariji je američki nosač aviona u službi i očekuje se da će biti penzionisan sljedeće godine.
