Priče o njegovom ubistvu raspredaju se godinama, a kao "prvoosumnjičeni" je označen diktator Augusto Pinoče.
Neruda, istaknuti ljevičar i član Komunističke partije Čilea, preminuo je samo 12 dana pošto je u vojnom udaru general Pinoče svrgnuo s vlasti socijalističkog predsjednika i pjesnikovog prijatelja Salvadora Aljendea. Mada su priče o Nerudinoj sumnjivoj smrti kružile decenijama, istraga je pokrenuta tek prije dvije godine kada se oglasio pjesnikov lični vozač i prijatelj Manuel Araja.
- Sve je bilo spremno za Nerudin bijeg u Meksiko, odakle bi nastavio kampanju podrške Aljendeu. Vidio sam ga nekoliko sati prije smrti, dobro je izgledao i tvrdim da njegova smrt nije bila uzrokovana bolešću - kazao je Araja.