Paraziti su preneseni iz Kambodže u Laos, Tajland i Vijetnam, gdje se pacijenti ne liječe ljekovima prvog izbora. Istraživači navode i "zastrašujuću mogućnost" da bi se otpornost na ljekove mogla proširiti i na Afriku. Ipak, posljedice možda neće biti tako ozbiljne kako se do sada mislilo.
Malarija se liječi kombinacijom dva lijeka, artemizinina i piperakina. Ova kombinacija ljekova uvedena je u Kambodži 2008. godine, ali do 2013. godine u zapadnim dijelovima zemlje otkriveni su prvi slučajevi mutiranja parazita i razvoj otpornosti na oba navedena lijeka.
Najnovija studija, objavljena u Lancet Infectious Diseases koju prenosi BBC, analizirala je uzorke krvi pacijenata širom Jugoistočne Azije. Provjera parazitskog DNK-a je pokazala da je došlo do njegovog daljeg mutiranja.
U nekim područjima otpornost na ljekove iznosi 80 procenata kada je u pitanju parazit malarije.
"Ova vrsta parazita se proširila i postala je još gora", rekao je dr Roberto Armato iz Instituta "Welcome Sanger". Međutim sama bolest nije neizlječiva.
Druga studija objavljena u ovom istom časopisu pokazala je da polovina bolesnika nije izliječena standardnom terapijom. Međutim, postoje alternativni ljekovi koji se mogu koristiti umjesto toga. Uz navedene ljekove mogu se koristiti i kombinacije od tri lijeka za prevladavanje otpornosti.
Veliki je napredak postignut u potiskivanju malarije, ali razvoj otpornosti na lijekove ugrožava taj uspjeh. Drugi je problem što se otpornost širi i na područje afričkog kontinenta.
Borba s malarijom je više od pukog odabira pravog liječenja nakon infekcije. Studija pokazuje da genetska analiza ovog parazita može pomoći da se zadrži prednost prije negoli dođe do nove otpornosti na ljekove, a kako bi se u pravom trenutku mogao pacijentima omogućiti odgovarajući tretman.
U Kambodži se broj slučajeva malarije uprkos tome drastično smanjio, tako je 2008. godine zabilježeno 262.000 slučaja malarije, a deset godina kasnije 36.900 slučaja što je značajan pad broja oboljelih. Simptomi malarije uključuju naizmjenične osjećaje hladnoće i drhtavice, nakon čega se javlja visoka temperatura popraćena znojenjem.
Bez liječenja parazit može dovesti do problema s disanjem i zatajenjem organa. Bolest ubije 435.000 ljudi svake godina, a većinu umrlih čine djeca mlađa od pet godina.
