Zlatna zmija (bothrops insularis) glavna je stanovnica ostrva. Iako je dugačka tek stotinjak centimetara jedan njen ugriz može izazvati zatajenje bubrega, nekrozu mišićnog tkiva, crijevno krvarenje i na kraju smrt. Za otrov zlatne zmije kažu da otapa ljudsko tkivo.
Na ostrvu veličine 430 hiljada kvadratnih metara živi do četiri hiljade zmija. Kako je ostrvo nenaseljeno od 1920. godine, ovi grablivci najčešće love ptice. Zlatne zmije su se prilagodile, te su naučile puzati po drveću kako bi se prikrale pticama koje slete u krošnje drveća.
Brazilska vlada kažnjava sve ekspedicije na Ostrvo zmija, a krivolovci koji uspiju neprimijećeno pristati love zmije i prodaju ih na crnom tržištu za nekoliko hiljada dolara po komadu. Na ostrvo smiju doći tek naučnici i brazilska mornarica.
Medicinski stručnjaci vjeruju da se otrov zlatne zmije može iskoristiti u farmaceutske svrhe kao pomoć pri liječenju bolesti srca, krvnih ugrušaka ili čak kao lijek protiv raka.
Prema legendi, na ostrvu se još uvijek nalazi blago britanskog istraživača iz 16. vijeka. Ser Tomas Kevendiš navodno je ovdje sakrio svoj plijen – blago Inka, piše Punkufer.
