Smilja Avramov je rođena 15. februara 1918. godine u Pakracu dok je Pravni fakultet završila u Zagrebu 1947. godine.
Doktorirala je na Pravnom fakultetu u Beogradu 1950. godine, a stručno se usavršavala u Londonu i u SAD, na univerzitetima Harvard i Kolumbija.
Od 1973. godine do odlaska u penziju 1985. godine, bila je šef Katedre za medunarodno pravo i međunarodne odnose Pravnog fakulteta u Beogradu.
Predavala je po pozivu i na brojnim univerzitetima u Evropi, Aziji i Americi, a od 1980. do 1982. bila je na čelu svjetskog Udruženja za međunarodno pravo.
Bila je jedan od vodećih svjetskih stručnjaka za problematiku genocida, a tokom 1991. i 1992. godine, kao stručni konsultant tadašnjeg predsjednika Srbije Slobodana Miloševića, učestvovala je na međunarodnim konferencijama vezanim za raspad SFRJ.
