Verbali duel je počeo Džonsonovom opaskom da se Rusija "nije uspješno" miješala u referendum o Bregzitu.
Lavrov je uzvratio da njegov britanski kolega mora javno da se raspravlja da bi očuvao reputaciju kod kuće.
"Sergej, ja brinem o tvojoj reputaciji. Moraš priznati da ruski pokušaji miješanja... nisu bili uspješni", rekao je Džonson, što je izazvalo smijeh Lavrova.
"Nedjelovanje nikada ne može dovesti do rezultata", ostao je pri svome Lavrov, i dodao da Moskva i dalje čeka britanske dokaze o miješanju.
On je priznao da su odnosi Moskve i Londona na "veoma niskoj tački" i naveo da britanski i drugi zapadni zvaničnici vole da javno iznose zamjerke na račun Moskve, dok bi Rusija radije "razgovarala o spornim pitanjima licem u lice, a ne preko mikrofona".
Kao oblasti u kojima je neophodna saradnja, Džonson je naveo međunarodne krize, poput iranskog nuklearnog sporazuma, Sjeverne Koreje i rata u Siriji, ali i bezbjednosne pripreme za predstojeće svjetsko prvenstvo u fudbalu u Rusiji, gdje se očekuje dolazak hiljada navijača iz Velike Britanije.
Džonson je prvi britanski ministar spoljnih poslova koji dolazi u Moskvu za više od pet godina. Dvije zemlje se spore oko brojnih pitanja, prije svega ukrajinske krize i trovanja nekadašnjeg ruskog špijuna Aleksandra Litvinjenka u Londonu 2006.
Britanski sudija Robert Oven je u januaru 2016. zaključio da su nekadašnjeg agenta KGB radioaktivnim polonijumom-210 otrovala dva čovjeka koja su djelovala za račun ruske obavještajne službe.
Rusija je taj zaključak odbacila kao neosnovan, a Lavrov je rekao da nikada nisu iznijeti dokazi u prilog zaključku.
