Nekada je ta bolest bila jedna od najvećih prijetnji čovječanstvu. Umiralo je više od 30 odsto zaraženih nakon što bi ispoljili simptome poput visoke temperature i karakrterističnog gnojnog osipa, pokazuju podaci Svjetske zdravstvene organizacije.
Vjeruje se da su spore potencijalno fatalnog antraksa iz mrtvih ljudi i jelena koji su pokopani u vječitom ledu već zarazile 254 pacijenta koji se trenutno nalaze u bolnici u Salakardu u blizini ruske sjeverne obale. Ali eksperti strahuju da postoje znaci da najstrašnije tek dolazi.
''Tokom 1890-ih izbila je velika epidemija velikih boginja od koje je u jednom gradu umrlo oko 40 odsto populacije. Naravno, tijela su pokopana u gornjem sloju zaleđene zemlje, na oabalama rijeke Kolime. Sada, stotinak godina kasnije, nabujala rijeka erodira obale'' kaže Boris Keršengolts iz sibirskog ogranka Akademije nauka.
Odleđivanje vječitog leta ubrzava proces erozije.
Nakon što su spore antraksa pronađene na Jamalskom poluostrvu, stručnjaci iz Centra za virusologiju i biotehnologiju iz Novosibirska provjeravaju situaciju s ostalim bolestima. Oni su pronašli ljudske ostatke koji imaju rane koje izgledaju kao posljedice velikih boginja. Iako stručnjaci u zaštitnim odijelima nisu pronašli sam virus, otkrili su djelove njegovog DNK.
Vječiti led u regionu Jakutije obično se topi 30 do 60 centimetara, ali ove godine se otopio više od metra, tvrdi Mihail Grigoriev, zamjenik direktora Insitituta za ledene površine.
''Stijenje i tlo Jamalskog poluostrva sadrži mnogo leda. Odmrzavanje može dovesti do brzog gubljenja tla, tako da postoji velika vjerovatnoća da će stari grobovi izbiti na površinu. Neki grobovi su na dubini od tri metra, prekriveni vrlo malim slojem zemlje. Spore bolesti (antraksa) su sada na slobodi - rekao je Grigoriev Sibirskom tajmsu.
Takođe postoji i strah da bi sibirski vječiti led mogao osloboditi velike količine metana koji kada se ispusti u atmosferu ima mnogo veći uticaj na efekat staklene bašte od ugljen dioksida u začaranom krugu u kojem bi mogao dramatično da poveća stepen globalnog zagrijavanja.
