Šala se naziva prvoaprilskom, a onaj koji napravi smicalicu u trenutku objavljivanja šale uzvikuje "aprili-li".
U nekim zemljama, kao u Velikoj Britaniji, Australiji i Južnoafričkoj Republici, podvale se prave samo do podneva, a onaj ko ih napravi poslije podne naziva se "aprilskom budalom" (April Fool). U mnogim drugim zemljama šale se prave tokom cijelog dana.
Postoje razne verzije tumačenja porekla 1. aprila kao Dana šale.
Prema jednoj verziji, 1. april kao Dan šale nastao je kada je u 16. vijeku pomeren dan Nove godine sa 25. marta na 1. januar. Do tada se u mnogim evropskim gradovima Nova godina slavila 25. marta, a slavlje je trajalo sedam dana, odnosno do 1. aprila.
Prema tom tumačenju, oni koji su prihvatili novi datum kao dan Nove godine zbijali su šale s onima koji su ga i dalje slavili do 1. aprila.
Među poznatim šalama je ona na Bi-Si-Siju 1957. godine. Ta britanska televizijska mreža je tada objavila da Švajcarci beru špagete s drveta. Prilog je govorio o tome da je konačno iskorijenjen napasnik "špagetni žižak".
Veliki broj gledalaca se javio uredništvu te televizije da bi saznali o mogućnostima da sami uzgajaju svoja stabla sa špagetama.
Poznata šala je bila i izum hamburgera za ljevoruke ljude. Burger King iz SAD objavio je 1998. godine reklamu o hamburgerima za ljevoruke koji su napravljeni tako da im sadržaj curi s desne strane.
Neki događaji koji su se zaista desili 1. aprila često su prihvatani s nevjericom. Iran je 1979. godine proglasio 1. april Danom Republike. Do danas mnogi ne vjeruju da je to stvarni praznik.
