Svoje dugo putovanja koje je koštalo oko 700 miliona dolara, New Horizons je započeo u januaru 2006. godine.
Letjelica je do sada prešla nekih 4,8 milijardi kilometara brzinom od oko 58 hiljada km/sat. Ovim se zaokružuje ljudsko istraživanje unutrašnjih oblasti Sunčevog sistema tokom kojeg su “posjećene” sve planete, nekoliko asteroida i kometa, te na kraju Pluton, patuljasta planeta. Svemirska sonda nosi sedam različitih naučnih instrumenata kojima će ispitati Pluton i njegov najveći satelit, Haron. Tu je i potraga za eventualnim prstenovima, te drugim manjim satelitima. Prolazak pokraj Plutona omogućiće astronomima dublja saznanja o ogromnom broju sličnih smrznutih svjetova koji se nalaze u Kuiperovom pojasu, iza orbite Neptuna. Pretpostavlja se da ovakvi objekti predstavljaju najzastupljenija tijela u cijelom svemiru.
New Horizons se trenutno nalazi na oko 216 miliona kilometara od svog cilja. Oko 14. jula letjelica će od Plutona biti udaljena samo 9.656 km. S obzirom na ograničenost kapaciteta za slanje slika i podataka na Zemlju, ovaj process će trajati više mjeseci.
Izvor i foto: klix.ba
