Sonda prozaičnog imena International Sun/Earth Explorer 3 (ISEE-3), koju su zajednički izgradili NASA i ESA, istraživala je interakciju Sunčevog vjetra i Zemljinog magnetnog polja. Nakon što je u cijelosti ispunila svoju primarnu misiju, prenamijenjena je u istraživača kometa.
Godine 1982. preimenovana je u International Cometary Explorer (ICE), i počela da istražuje interakcije između Sunčevog vjetra i atmosfere kometa. Prošla je kroz rep kometa Giacobini-Zinner, te kroz slavnu Halleyjevu kometu 1986.
Nakon susreta s dvije komete, 1991. godine ICE je postala istraživač Sunčeve korone, i sljedećih šest godina proučavala je izboje Sunčeve plazme.
U maju 1997., NASA je završila njenu misiju, i poslala je signal za gašenje, koji je trebao da ostavi samo noseći signal za komunikaciju.
Noseći signal sonde ponovno je uhvaćen prije pet godina, a s njim je došla i spoznaja kako sonda nikad nije primila nalog za gašenje svih instrumenata. Ima dovoljno goriva za promjenu brzine od 150m u sekundi, što bi joj uz pomoć gravitacije Mjeseca, kraj kojeg će proći za samo nekoliko mjeseci, omogućilo pokretanje sasvim nove naučne misije.
Postoji samo jedan problem. Zaboravljenoj sondi više niko ne može da odgovori.
Zastarjeli odašiljaći Deep Space Networka, koji su se koristili za komunikaciju sa sondom, rastavljeni su 1999. godine. Tehnologija potrebna za davanje uputstava sondi više ne postoji.
Kada su NASA-ini inžinjeri tražili odobrenje za sredstva za ponovno stupanje u kontakt sa sondom, kako bi pokrenuli novu naučnu misiju, rečeno im je kako je i ‘1 dolar više nego što mogu dobiti’.
No, nada još uvijek postoji.
Grupica inžinjera s nekoliko svjetskih univerziteta okupila se oko u inicijative za ‘rebootanje’ stare sonde.
Odašiljač na univerzitetu Morehead, u suradnji s AMSAT-DL-om iz Njemačke, mogao bi se koristiti za komunikaciju sa sondom, ukoliko inženjeri i naučnici uspiju da izrade softverski simulator za slanje arhaičnih signala.
Sve što im treba je novac, i to hitno. Sonda mora da primi nove naredbe do kraja juna, kako bi iskoristila gravitaciju Mjeseca i ‘zavitlala’ se na novo putovanje, na kojem bi ponovno mogla istraživati Sunčev vjetar i Zemljino magnetno polje.
Ukoliko u sljedećih mjesec dana uspiju da sakupe 125.000 dolara, zaboravljena 35-godišnja svemirska sonda dobiće priliku da ponovno proširi kolektivno ljudsko znanje.
foto: jutarnji.hr
