Naučnici su bukvalno ostali zapanjeni i pokušavaju pronaći adekvatno objašnjenje za ovaj nesvakidašnji objekat. Dok se normalni asteroidi pojavljuju kao sićušne tačke svijetla, objekat P/2013 P5 ima šest "repova" nalik kometama.
"Što je još čudnije, struktura repova se dramatično promijenila u samo 13 dana. Teško je povjerovati da gledamo u asteroid", rekao je vođa istraživača sa Univerziteta u Kaliforniji Dejvid Džuit.
Asteroidi su ostaci raspadnutih planeta u pojasu između Marsa i Jupitera. Ovi objekti mogli su postati zasebne planete, ali je proces omela gravitaciona sila Jupitera. Od kometa se razlikuju po tome što se nalaze bliže Suncu i ne proizvode privremenu atmosferu.
Istraživači vjeruju da se neobični asteroid rotira toliko brzo da sa njegove površine otpada prašina, koja povremenim erupcijama formira vidljive repove i čini ga sličnim kometi. Prema njegovoj orbiti, pretpostavljaju da se radi o asteroidu iz porodice Flora, te da je vjerovatno nastao sudarom asterioda prije 200 miliona godina.
Neobični asteroid je počeo da prikazuje "repove" prašine prije pet mjeseci, a prvi ga je primjetio Pan-STARRS teleskop na Havajima, dok je njegove "repove" otkrio Hubble. Ono što je zapanjilo naučnike je promjenljivi izgled objekta.
Istraživači vjeruju da je rotaciono raspadanje uobičajeni fenomen u asteroidnom pojasu i pretpostavljaju da bi to mogao biti način na koji mali asteroidi umiru.
"U astronomiji, ukoliko pronađete jedan fenomen, pronaći ćete i čitavu gomilu. Ovo je za nas nevjerovatan objekat, a gotovo sam siguran da je tek prvi u nizu na koje ćemo naići", kaže Džuit.
