Analizom veoma starog dijela Marsa, nazvanog region Arabija Tera (Arabia Terra), naučnici su otkrili ostatke supervulkana - ogromnih, eksplozivnih vulkana koji proizvode više od 1.000 kubičnih kilometara vulkanskog materijala tokom erupcije.
- Eden Patera, krater nepravilnog oblika, ima obilježja drevnog supervulkana - izjavio je za “Spejs” vođa studije Džozef Mihalski, istraživač Instituta za planetarnu nauku u Tusonu, Arizona.
- Ono što smo mi otkrili je nova vrsta vulkanskog kompleksa koji izgleda drugačije od ostalih vrsta vulkana za koje znamo da postoje na Marsu. Ne znamo tačnu starost supervulkana, ali mislimo da su drevni. Naša je procjena da su se pojavili tokom prve milijarde godina postojanja planete - istakao je on.
Supervulkan možda je ključ za rješenje misterije Marsove geologije. Naučnici su pretpostavljali da je fini, zrnasti materijal nataložen u regionu Arabija Tera posljedica vulkanske aktivnosti, ali nije bilo dokaza postojanja vulkana u tom području.
Nova studija ukazuje da su slojevi materijala nataloženi nakon eksplozivne erupcije Edena Patere - za kojeg naučnici misle da je eruptirao najmanje tri puta - ili, možda, drugih supervulkana.
Izgleda da su istraživači Marsa do sada možda tragali za pogrešnom vrstom vulkana u tom području.
- Umjesto mrtvih, kupastih, štitastih vulkana, kakvi se obično viđaju na površini crvene planete, poput Olimpa - najvećeg poznatog vulkana u Sunčevom sistemu, drevni supervulkani ostavljaju drugačije tragove svog prisustva - kaže Mihalski.
- Marsovi supervulkani su veoma eksplozivni, oni ne stvaraju velike planine lave i nemaju isti topografski profil. Možda smo sve vrijeme tragali za štitastim vulkanima, a zarad drevne istorije treba da tragamo za eksplozivnim vrstama - ukazao je naučnik.
Dokaze postojanja eksplozivnih vulkana malo je teže pronaći.
Ostaci supervulkana kao da se kriju ispred “nosa”, na otvorenom, “maskirani” u kratere, međutim Mihalski je otkrio nekoliko ključnih znakova njihovog identiteta.
Poput drevnog kratera, i kružna, uzdignuta ivica supervulkana se vremenom uništila, ali iako stari Marsovi krateri i Eden Patera izgledaju slično izvana, oni su iznutra značajno drugačiji.
- Ako su ovo bila mjesta udara asteroida, krateri, onda su oni preživjeli mnogo erozija. To znači da bi trebalo da budu plitki, međutim oni su veoma duboki. Oni imaju dubinu, kao drevni krateri, ali drevni krateri imaju sav taj materijal očuvan. Stoga ovo nema smisla, ne uklapa se… Oni, prosto, ne izgledaju kao krateri - ukazao je Mihalski.
- Smatram da je na Marsu bilo više supervulkana, samo ih do sada nijesmo tražili - zaključio je on.
Blic
